There is a workaround for getting access from outside the vu network, as suggested by Kees Bot:

  > Een manier om hier omheen te komen is een SSH tunnel.  Met
  > 
  > 	ssh -L 119:news.few.vu.nl:119 flits.cs.vu.nl
  > 
  > Laat je de lokale poort 119 via de flits doorverbinden met dezelfde
  > poort op de nieuwsserver.  Je nieuwsserver is dan localhost:119.  Onder
  > Windows moet putty of een van de commando's op de site daarvan dit ook
  > kunnen.
  

For me, it works with the command (in cygwin bash shell)

  plink -ssh -L 119:news.few.vu.nl:119 flits.cs.vu.nl
  

The news server/group is then, in the browser, available as:

  
  news://localhost:119/vucsm.prac.casus
  

The putty suite can be obtained from:
www.chiark.greenend.org.uk/~sgtatham/putty/